Jak dobrze wiadomo, silnik samochodowy w czasie działania wytwarza pewną ilość spalin. Trudno byłoby oczekiwać, aby mogły one pozostać po prostu w jego wnętrzu, bowiem szybko uniemożliwiłyby jego normalne funkcjonowanie. Z tego też powodu każdy samochód posiada specjalny układ wydechowy, odpowiedzialny za kilka istotnych funkcji. Jak sama nazwa wskazuje, jego zadaniem jest przede wszystkim odprowadzanie wszystkich spalin na zewnątrz pojazdu; służy do tego rura wydechowa, umiejscowiona zazwyczaj pod tylnym zderzakiem samochodu. Zadania układu są jednak o wiele bardziej wszechstronne, niż sądzi wielu ludzi. W zależności od samochodu i rodzaju układu, może on być odpowiedzialny za wcześniejsze oczyszczanie wydalanych spalin, zmniejszając tym samym ilość szkodliwych związków jakie się w nich znajdują. Oprócz tego wchodzące w jego skład tłumiki znacznie zmniejszają hałas wytwarzany przez silnik w czasie pracy – bez tych elementów każdy samochód byłby po prostu piekielnie głośny.
Do zdecydowanie najważniejszych kwestii związanych z układem wydechowym zalicza się wybór odpowiedniego tłumika – na rynku spotkamy się obecnie z bardzo szerokim wyborem tych rzeczy, ale siłą rzeczy nie każdy model będzie odpowiedni do każdego samochodu. Jest to bardzo istotne, bowiem źle dobrany tłumik często oznacza niezbyt przyjemne konsekwencje, dużo gorsze niż po prostu zwiększenie hałasu wydobywającego się z silnika. Zły tłumik negatywnie wpływa przede wszystkim na wydajność naszego silnika i zwiększa zużycie paliwa; często może również prowadzić do poważnych awarii, takich jak całkowite przegrzanie się silnika. Istnieje szereg czynników na które należy zwracać uwagę w czasie wybierania tłumika:
- Marka i model samochodu
- Rodzaj zamontowanego w nim układu wydechowego
- Rodzaj skrzyni biegów
- Pojemność i moc silnika
- Rodzaj używanego paliwa
- Rok produkcji samochodu
- Zalecenia producenta
Na pierwszy rzut oka mogłoby się wydawać, że dobranie odpowiedniego tłumika jest zatem niesamowicie skomplikowanym zadaniem. Fakt, trzeba na to poświęcić nieco czasu, ale jeśli weźmiemy pod uwagę te elementy i posłuchamy porad fachowców, to szybko znajdziemy dobry model.
Innym ważnym elementem tego układu jest katalizator. Odpowiada on za zmniejszanie ilości szkodliwych związków w wydalanych spalinach za pomocą konkretnych reakcji chemicznych. To właśnie dzięki niemu samochody są mniej szkodliwe dla środowiska, a ponadto we wnętrzu pojazdu znajduje się mniejsza ilość szkodliwych związków, które mogą pogarszać pracę silnika.